Das Schutzgebiet mit den „gesündesten Korallenriffen der Welt“ hat sich dank des Schutzes der US-Regierung nur verdreifacht

Das größte Korallenschutzgebiet des Golfs von Mexiko wurde gerade um 200 Prozent größer, nachdem die US-Regierung die Erweiterung des National Marine Sanctuary der Flower Garden Banks offiziell genehmigt hatte.

NOAA verdreifachte die Größe des Schutzgebiets vor den Küsten von Louisiana und Texas, um einige der gesündesten und schönsten Korallenriffe der Welt zu schützen.

'Sie sind etwas Besonderes, weil sie gesund bleiben', sagte Dr. Tom Bright von der Texas A & M University, bekannt als 'der Vater der Flower Garden Banks'.

'Die Korallendecke hier ist jetzt größer als zu Beginn unserer Studien in den 1970er und 80er Jahren.'

Die Vergrößerung des Heiligtums von 56 Quadratmeilen auf 160 Quadratmeilen baut auf der 30-jährigen Geschichte wissenschaftlicher Studien und der öffentlichen Überprüfung der Erhaltung dieses besonderen Ortes auf.

'Je mehr wir über diese Gebiete erfahren haben, desto mehr haben wir festgestellt, dass sie so vielfältig und produktiv sind wie alle Meeresgemeinschaften auf der Welt', sagte G.P. Schmahl, Superintendent des Heiligtums.

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Die im Januar angekündigte Erweiterung fügt 14 zusätzliche Riffe und Ufer hinzu, die einen wichtigen Lebensraum für Freizeit- und kommerziell wichtige Fische wie Red Snapper, Makrele, Zackenbarsch und Wahoo sowie bedrohte oder gefährdete Arten von Meeresschildkröten, Korallen und Riesenmanta bieten Strahlen.

Der Schutz in diesen neuen Gebieten wird die Auswirkungen von Aktivitäten wie Fischfang mit Bodenausrüstung, Schiffsverankerung, Exploration und Produktion von Öl und Gas sowie Bergungsaktivitäten auf empfindliche biologische Ressourcen begrenzen die NOAA Ankündigung .

'Das Hinzufügen dieser ökologisch bedeutsamen Riffe und Ufer wird Lebensräume schützen, die zur blauen Wirtschaft Amerikas beitragen, und die ökologische Widerstandsfähigkeit für einen Großteil der florierenden Erholung, des Tourismus und der kommerziellen Fischerei im Golf von Mexiko fördern', sagte der pensionierte Konteradmiral der Marine, Tim Gallaudet, Ph.D. ., stellvertretender NOAA-Administrator.

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NOAA liegt 115 Meilen vor den Küsten von Texas und Louisiana und wurde 1992 erstmals zum National Marine Sanctuary ernannt. Vier Jahre später wurde die Stetson Bank, 80 Meilen vor der Küste von Texas gelegen, durch Maßnahmen des Kongresses zum Schutzgebiet hinzugefügt.

Die Erweiterung des Schutzgebiets stellte sich nach der Explosion der Bohrinsel Deepwater Horizon 2010 als eines der vorrangigsten Themen heraus, die zur größten Offshore-Ölpest in der Geschichte der USA führte. Regierungswissenschaftler und Nichtregierungsorganisationen forderten zusätzlichen Schutz für Meereslebewesen und das Wesentliche Golf Lebensraum.

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Die Erweiterung wird voraussichtlich im Frühjahr dieses Jahres wirksam, sobald der Kongress 45 Tage lang tagt.

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