Leben nach dem Ring: Diamond Dallas Pages Yoga-Reha für gefallene Pro-Wrestler

Diamond Dallas Page blickt über das sonnenverwöhnte Levi's Stadium bei WrestleMania 31, ein Grinsen huscht über sein Gesicht, während sich unten ein 30-Mann-Nahkampf entfaltet. Der zwei Jahrzehnte dauernde Profi-Wrestling-Veteranoohundaahsbei jedem brutalen Beat des zweiten jährlichen Andre the Giant Memorial Battle Royal, bevor Damien Mizdow seinen brummenden Tag-Team-Partner The Miz in einer spektakulären theatralischen Wendung angreift und The Big Show ermöglicht, vor 76.967 tollwütigen Fans zu triumphieren. Viele würden es später als die beste WrestleMania seit Jahren bezeichnen.

„Es ist wie Shakespeare“, staunt er Augenblicke später, immer noch lächelnd. „Dieses Spiel, das du gerade dort gesehen hast, du fühlst, dass es da istauf keinen FallDie Big Show wird nicht gewinnen – aber sie haben die ganze Zeit eine Geschichte erzählt. Wenn Wrestling richtig gemacht wird, ist es wie wirklich körperliches Ballett.“

Page, 58, zog sich 2009 offiziell aus dem Ring zurück, nachdem er eine mühsame Karriere in einem der unversöhnlichsten Berufe der Unterhaltungsindustrie gemacht hatte. Wie viele Wrestler der alten Garde hat der langjährige WCW-Superstar das Spiel nie ganz verlassen, auch wenn er seinen kurzen Aufenthalt in der WWE ein wenig bereut – als er von der WCW direkt in eine Augenbrauen-Stalker-Geschichte gegenüber dem Undertaker sprang.

'Ich hätte aufstehen sollen, Vince [McMahon] die Hand geschüttelt, 'Vielen Dank für die Gelegenheit, aber ich werde vorbeigehen'', sagt er mir. „Wenn ich in der Zeit zurückgehe, gehe ich davon weg, bis sie mir sagen, dass wir People’s Champion vs. People’s Champion machen werden. Und ich glaube nicht, dass ich zum Aufzug gekommen wäre!“

Eine Sache, die Page gelehrt hat, ist, wasnichtmit seiner Karriere zu tun. Er suchte den Besitz seiner Marke Diamond Dallas Page und baute ein Gesundheits- und Wellnessunternehmen auf, das unter seinem DDP Yoga-Banner „Yoga for Regular Guys/Gals“ in zugänglichen Begriffen lehrte. „Ich besitze alles, was mit Diamond Dallas Page, DDP Yoga, dem Diamond Cutter, dem Handzeichen zu tun hat. Ich wäre nicht in der Lage, es heute zu tun, weil [die WWE] nichts zulassen wird, was sie nicht schaffen“, sagt Page, der für den diesjährigen Royal Rumble mit seinem eigenen DDPY-Swag zurückkehrte.

Während die Magie der besonderen Marke des Wrestlings, des Live-Storytelling, seit Jahrzehnten gleich geblieben ist, ist die Branche ein ganz anderes Tier als das, das Page 1988 als Manager für die Diamond Exchange in der American Wrestling Association eintrat. Früher forderte dieses „physische Ballett“ Talente im und außerhalb des Rings, von denen viele Schwierigkeiten hatten, ihre übergroßen Persönlichkeiten, harte Partys und die verschwommene Grenze zwischen ihrem persönlichen und öffentlichen Leben in Einklang zu bringen.

„Manchmal wurde es trüb und manchmal fing man an, dem Charakter zu sehr zu glauben“, sagt Page. „Ich war davor jahrelang im Nachtclubgeschäft und wenn du vor diesem heißen Nachtclub stehst, wollen dich alle kennenlernen. Es ist wie in dieser Bar ausBeifall. Jeder möchte dein Freund sein… aber wenn du das nicht tust, sind plötzlich zwei Drittel deiner Freunde weg. Das ist ein Weckruf.“

Wrestling hat viele tragische Geschichten erlebt: Macho Man Randy Savage, Eddie Guerrero und Brian Pillmans Tod durch Herzversagen, der Doppelmord-Selbstmord von Chris Benoit, der die WWE erschütterte. Monate nach dem Benoit-Schocker bot die WWE Ex-Talenten eine 100-prozentige Berichterstattung über die Reha von Drogenmissbrauch an. Für ehemalige Größen wie Jake „The Snake“ Roberts und Scott Hall (alias Razor Ramon) war das nicht genug. Page zog Roberts, dann Hall in sein Haus in Smyrna, Georgia.

„Jake und Scott waren in 11 und 12 Reha-Kliniken und kamen innerhalb von 30 Tagen nie ohne Alkohol aus einer Klinik“, sagt Page. „Meistens war es richtig, zu denken: ‚Ich habe das jetzt‘ – und natürlich werden der Alkohol, die Drogen, zu…alles. Zerstörung. Ich habe Jake ursprünglich wegen dem, was er für mich getan hat, als ich mit dem Wrestling begann, ins Spiel gebracht. Ich habe erst mit 35 mit dem Wrestling angefangen und meine Karriere hat erst mit 40 angefangen. Und der Grund dafür war, dass Jake mich betreut hat.“

Als Page Mühe hatte, die Wrestling-Welt davon zu überzeugen, dass er das Zeug dazu hatte, mehr als nur ein Manager zu sein, war Roberts sein Superstar-Mentor. „Er hat sich meine Matches mit mir angeschaut und sagte: ‚Das war gut, aber warum solltest du das tun?‘ Manchmal sagte ich ‚Das ist es, was sie von mir wollen‘, was die Autoren oder Booker meinte. Er sagte: ‚Sind sie bei dir da draußen? Interessiert es sie wirklich, wenn du vorbeikommst? Glauben sie an dich?‘ Zur Hölle nein. Dadurch habe ich mein eigenes Schicksal in die Hand genommen – und genau das habe ich Jake erzählt, als er bei mir lebte.“

Roberts nahm ab, wurde clean, trat erneut bei der WWE auf und verdiente sich letztes Jahr einen Platz in der Hall of Fame, als eine Dokumentarfilmcrew den Prozess festhielt.Die Auferstehung von Jake The Snake Robertsuraufgeführt im Januar bei Slamdance. „Er hätte nie geglaubt, dass er in die Hall of Fame eintreten würde“, erinnert sich Page. „Und wenn Sie Jake ‚The Snake‘ Roberts sagen, sprechen wir von den Top 5 aller Zeiten. Dieser Typ sollte mit zurückgezogenen Schultern und erhobenem Kopf weggehen können.“

Halls harter Kampf war noch härter. „Er war weit weg und wäre wirklich fast gestorben“, sagt Page. „Sein Turnaround ist noch bemerkenswerter als der von Jake, denn Jake wollte wirklich einen Turnaround. Scott war sich nicht sicher. Er dachte, er hätte es nicht verdient.'

Page und Roberts filmten ihren ersten Anruf im Jahr 2013 in Hall und erreichten den zweifachen WCW-Schwergewichts-Champion, der bereits betrunken war, nachdem er zum Frühstück Wodka getrunken hatte. „Ich sterbe, Mann … ich möchte sterben“, sagt Hall im Video.

„Wenn man süchtig ist, ist man voller Scham“, sagt Page. „Ich habe wirklich lange gebraucht, um das zu verstehen – warum kannst du nicht einfach das Richtige tun? Und du hast dich aufgestellt. Nun, ich weiß nur, dass ich es wieder vermasseln werde … aber wenn du dir das immer wieder einsprichst, hast du Recht, du wirst es tun.“

Heutzutage lobt Page die korporatisierte WWE-Maschine dafür, dass ihre Legenden zusammen mit einer neuen Generation von Talenten wieder in die Gemeinschaft eintreten können, deren Offscreen-Gewohnheiten und Possen streng überwacht und bei Live-TV- und Filmauftritten größtenteils familienfreundlich gehalten werden.

„In der WWE, damals, als viele Leute starben und es hart lief, war das schon Schaden angerichtet“, sagt er. „Heute sind alle kleinen Kinder alle getestet und nicht nur auf illegale Drogen, sondern auch auf verschreibungspflichtige Medikamente. Wenn Sie Percocet, Schmerzmittel oder andere Muskelrelaxantien einnehmen, möchten sie genau wissen, was Sie einnehmen, weil es so einfach ist. Hausfrauen sind süchtig nach ihnen, also wie einfach wäre es für Wrestler?“

Page ist voll im Geschäft und plant, das DDP-Yoga-Imperium mit Kochshows zu erweitern, die seine Anti-GVO- und Gluten-Therapie vorantreiben, Greenscreen-Kinderfitnessprogramme und seine eigene Reality-TV-Show. Ein Endziel, sagt er, sei, wieder so berühmt zu werden, dass das Hollywood, in das er vor Jahren einzudringen versuchte, nicht anders kann, als ihn als ernsthaften Schauspieler zu besetzen. Als Anhänger der Selbsttransformation hilft der Ex-Wrestler anderen Wrestlern beim Kampf gegen ihre Dämonen, der sagt, er habe nach einem vernünftigen Ausharren gesuchtHaifischbeckenVertrag dreimal, bevor er Anteile von DDP Yoga in der Show präsentierte, und der einmal zu einem Thema mit dem Titel 'Self High-Five' ging, ist sowohl Prediger als auch Chor.

„WWE ist jetzt eine ganz andere Welt“, grübelte er. „Es ist ein großes Unternehmensimperium und es ist nicht nur so, als wären wir Wrestler. Ich glaube, Vince hat vor etwa 20 Jahren begonnen, das zu ändern. Er hat aufgehört, uns ‚Wrestler‘ zu nennen und uns ‚Sport-Entertainer‘ zu nennen. Und er hat Recht.“