160 Studien zeigen, dass Glück die Gesundheit verbessert und das Leben verlängert
Eine Überprüfung von mehr als 160 Studien hat „klare und überzeugende Beweise“ ergeben, dass glückliche Menschen - wenn alle anderen gleich sind - tendenziell länger leben und eine bessere Gesundheit erfahren als ihre unglücklichen Kollegen.
Die Studie ist die bislang umfassendste Überprüfung der Evidenz, die Glück mit Gesundheitsergebnissen verbindet. Der Hauptautor, emeritierter Professor für Psychologie an der Universität von Illinois, Ed Diener, der auch leitender Wissenschaftler bei der Gallup Organization in Princeton, New Jersey, ist, analysierte Langzeitstudien an Menschen, experimentelle Versuche an Menschen und Tieren sowie Studien, in denen die Gesundheitszustand von Menschen, die durch Naturereignisse gestresst sind.
'Wir haben acht verschiedene Arten von Studien überprüft', sagte Diener. 'Und die allgemeine Schlussfolgerung aus jeder Art von Studie ist, dass Ihr subjektives Wohlbefinden - das heißt, Sie fühlen sich positiv in Ihrem Leben, nicht gestresst, nicht depressiv - sowohl zur Langlebigkeit als auch zur Verbesserung der Gesundheit gesunder Bevölkerungsgruppen beiträgt.' Die Ergebnisse wurden veröffentlicht in der Zeitschrift Applied Psychology: Gesundheit und Wohlbefinden.
Eine Studie, an der mehr als 40 Jahre lang fast 5.000 Universitätsstudenten teilnahmen, ergab beispielsweise, dass diejenigen, die als Studenten am pessimistischsten waren, tendenziell jünger starben als ihre Altersgenossen. Eine noch längerfristige Studie, die 180 katholische Nonnen vom frühen Erwachsenenalter bis ins hohe Alter begleitete, ergab, dass diejenigen, die Anfang 20 positive Autobiografien verfassten, diejenigen überlebten, die negativere Berichte über ihr junges Leben verfassten.
Es gab einige Ausnahmen, aber die meisten von den Forschern untersuchten Langzeitstudien ergaben, dass Angstzustände, Depressionen, mangelnde Freude an den täglichen Aktivitäten und Pessimismus mit höheren Krankheitsraten und einer kürzeren Lebensdauer verbunden sind.
Tierstudien zeigen auch einen starken Zusammenhang zwischen Stress und schlechter Gesundheit. Experimente, bei denen Tiere die gleiche Pflege erhalten, sich jedoch in ihrem Stresslevel unterscheiden (z. B. aufgrund einer Fülle von Nestkameraden in ihren Käfigen), haben gezeigt, dass gestresste Tiere anfälliger für Herzkrankheiten sind, ein schwächeres Immunsystem haben und dazu neigen sterben jünger als diejenigen, die unter weniger überfüllten Bedingungen leben.
Laborexperimente am Menschen haben gezeigt, dass positive Stimmungen stressbedingte Hormone reduzieren, die Immunfunktion erhöhen und die schnelle Erholung des Herzens nach Anstrengung fördern. In anderen Studien wurden Ehekonflikte und hohe Feindseligkeiten bei verheirateten Paaren mit einer langsamen Wundheilung und einer schlechteren Immunantwort in Verbindung gebracht.
'Ich war fast schockiert und sicherlich überrascht, die Konsistenz der Daten zu sehen', sagte Diener. 'Alle diese verschiedenen Arten von Studien weisen auf die gleiche Schlussfolgerung hin: Gesundheit und Langlebigkeit werden wiederum von unseren Stimmungszuständen beeinflusst.'
Während Glück allein möglicherweise keine Krankheit verhindert oder heilt, ist der Beweis, dass positive Emotionen und Lebensfreude zu einer besseren Gesundheit und einer längeren Lebensdauer beitragen, stärker als die Daten, die Fettleibigkeit mit einer verringerten Lebenserwartung in Verbindung bringen, sagte Diener.
'Glück ist kein Wundermittel', sagte er. 'Aber die Beweise sind klar und überzeugend, dass sie Ihre Chancen ändern, krank zu werden oder jung zu sterben.'
'Obwohl es eine Handvoll Studien gibt, die gegensätzliche Wirkungen feststellen', sagte Diener, 'stützt die überwiegende Mehrheit der Studien die Schlussfolgerung, dass Glück mit Gesundheit und Langlebigkeit verbunden ist. Aktuelle Gesundheitsempfehlungen konzentrieren sich auf vier Dinge: Vermeiden Sie Fettleibigkeit, essen Sie richtig, rauchen Sie nicht und trainieren Sie. Es könnte an der Zeit sein, der Liste „Sei glücklich und vermeide chronischen Ärger und Depressionen“ hinzuzufügen.